Église Notre-Dame-de-la-Nativité et Saint-Jacques de Champlieu
Nichée au cœur de la forêt de Compiègne, sur la commune d’Orrouy, l’église Notre-Dame-de-la-Nativité et Saint-Jacques – plus connue sous le nom de chapelle romane de Champlieu – est un témoignage rare de l’architecture religieuse médiévale dans le Pays de Valois. Classée Monument historique depuis 1923, elle fait partie d’un ensemble patrimonial unique qui associe également les vestiges gallo-romains de Champlieu.
Un lieu chargé d’histoire
Édifiée entre les XIe et XIIe siècles sur l’emplacement d’un édifice carolingien, l’église fut placée sous le double vocable de la Vierge et de Saint Jacques le Majeur. Située le long d’un ancien chemin de pèlerinage vers Compostelle, elle accueillait voyageurs et fidèles venus prier et se recueillir.
Au XVIIe siècle, les bénédictins anglais de Paris relancent le culte marial local, attirant de nombreux pèlerins grâce à une tradition miraculeuse associée à Notre-Dame de Champlieu. Mais le site décline progressivement et, après avoir été fermé au culte en 1808, l’église est partiellement détruite par un violent orage en 1814. Depuis, elle conserve l’allure romantique de ruines qui fascinent les visiteurs.
Une architecture romane précieuse
Malgré les siècles et les destructions, l’édifice conserve des éléments remarquables de l’art roman. Son plan en croix latine comprenait une nef flanquée de bas-côtés, un transept saillant et un chœur terminé par un chevet plat. Les parties orientales – chœur et croisillons – datent de la fin du XIe siècle et conservent les traces d’un voûtement en berceau plein cintre. La nef, reconstruite au XIIe siècle, présente des grandes arcades brisées et un portail occidental orné d’archivoltes sculptées, typiques de l’évolution vers le gothique.
Un site patrimonial à ciel ouvert
Propriété du Conseil départemental de l’Oise, la chapelle romane de Champlieu est librement accessible toute l’année. Des panneaux explicatifs et un parcours numérique permet aux visiteurs de mieux comprendre l’histoire du site. Chaque année, des visites guidées et des animations sont proposées, notamment lors des Journées Européennes du Patrimoine, faisant revivre l’histoire et les savoir-faire anciens.